Nel sud della Norvegia, vicino alla cittadina di Ulefoss, è stato scoperto il giacimento di terre rare di Fensfeltet, uno dei più grandi al mondo. Le stime aggiornate indicano una riserva di 15,9 milioni di tonnellate, l’80 per cento in più rispetto alle valutazioni precedenti. Questa scoperta potrebbe ridurre la dipendenza dell’Europa dalla Cina, attualmente dominatrice nel mercato delle terre rare, fondamentali per tecnologie verdi e sistemi di difesa. L’azienda mineraria norvegese Rare Earths Norway detiene i diritti per lo sfruttamento della maggior parte del giacimento e punta a iniziare l’estrazione entro il 2030, ma i tempi potrebbero allungarsi a causa di complessità ambientali e logistiche.

Il progetto prevede una miniera sotterranea con un tunnel per trasportare i minerali a una zona di lavorazione, dove avverrà la separazione delle terre rare. Tuttavia, non sono ancora stati identificati i siti adatti per queste strutture, anche per via della ricca biodiversità dell’area, inclusa fauna protetta come coleotteri e farfalle. Il comune di Ulefoss ha rinunciato a gestire il progetto, lasciando il compito al governo centrale, sollevando preoccupazioni su possibili accelerazioni a scapito dell’ambiente. Il gruppo ambientalista Naturvernforbundet chiede un bilanciamento tra necessità energetiche ed ecologia.

Dal punto di vista economico, l’avvio della miniera è sostenibile solo con un sostegno pubblico. La concorrenza cinese, che sta abbassando i prezzi, rende rischioso l’investimento privato. Rare Earths Norway chiede al governo norvegese, possibilmente con il supporto dell’Unione europea, di garantire un prezzo minimo di acquisto. Il governo ha mostrato interesse ma non ha ancora deciso. Il dibattito si concentra ora su come conciliare sicurezza energetica, sostenibilità economica e protezione ambientale in un progetto chiave per il futuro del continente.