Un nuovo progetto sperimentale chiamato StEnSea punta a risolvere uno dei maggiori ostacoli delle energie rinnovabili: lo stoccaggio dell’energia. Il sistema si basa su sfere di cemento immerse negli abissi marini, che sfruttano la pressione dell’oceano per accumulare e rilasciare elettricità. Ogni sfera, ancorata a circa 600 metri di profondità, funziona come una batteria idraulica. Quando c’è surplus di energia, per esempio da un parco eolico, l’acqua viene espulsa dalla sfera. Al momento del bisogno, la pressione esterna spinge l’acqua di nuovo dentro, azionando una turbina che genera corrente.

Il prototipo in fase di test al largo di Long Beach, in California, ha un diametro di 9 metri e pesa 400 tonnellate. Se i test avranno successo, si prevede che possa immagazzinare fino a 0,4 megawattora di energia, sufficienti per alimentare una casa media per diverse settimane. L’idea nasce dal Fraunhofer Institute, che aveva già testato una versione più piccola del sistema nel Lago di Costanza nel 2017 con risultati positivi.

L’obiettivo è scalare la tecnologia per immagazzinare centinaia di migliaia di gigawattora, rendendo le fonti rinnovabili più stabili e affidabili. Il sistema non emette gas serra e sfrutta materiali semplici come il cemento. Resta da verificare la sostenibilità ambientale a lungo termine e l’impatto sugli ecosistemi marini.