Durante le ondate di calore, l'attività fisica richiede attenzione particolare, soprattutto per chi si allena all’aperto o pratica sport intensi. Il corpo umano, anche se ben allenato, non è immune agli effetti del caldo estremo. Quando la temperatura ambientale è alta, specialmente con elevata umidità, i meccanismi naturali di dispersione del calore — come la sudorazione e l’aumento del flusso sanguigno verso la pelle — diventano meno efficaci. Questo può portare a un rapido innalzamento della temperatura corporea, con conseguenze serie.

I primi sintomi di stress da calore includono crampi muscolari, sudorazione abbondante, sete intensa e affaticamento eccessivo. Se compaiono vertigini, nausea, mal di testa, tachicardia o sensazione di svenimento, è necessario interrompere immediatamente l’attività. Segnali neurologici come confusione mentale, difficoltà nel parlare o perdita di coordinazione possono indicare un colpo di calore, una condizione potenzialmente letale che richiede soccorso immediato.

La prevenzione passa attraverso l’idratazione anticipata, l’allenamento nelle ore più fresche della giornata e l’acclimatazione graduale al caldo. Contrariamente a quanto si crede, né l’obesità né l’eccessiva magrezza proteggono: il tessuto adiposo isola il calore, ma una massa corporea ridotta comporta minori riserve idriche e una termoregolazione più fragile. L’esperta Cristina Tomasi sottolinea che non esiste un fisico immune: la tolleranza al caldo dipende soprattutto dall’allenamento aerobico, dall’idratazione e dalla capacità di ascoltare i segnali del corpo.