3億光年先の銀河同士が重力でつながる姿は、宇宙の進化を追う同僚と見たい文脈が少し見えてきます。
手をつなぐ2つの銀河のダンス 記事の流れと主な事実
ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた2つの渦巻銀河「NGC 5257」と「NGC 5258」は、おとめ座の方向、地球から約3億光年離れた場所で相互作用しています。このペアは「Arp 240」としても知られ、天文学者ハルトン・アープが1966年にまとめた特異銀河のカタログに収録されています。画像では2つの銀河が淡い光の帯でつながっており、NASAはこれを「まるで2人のダンサーが手をつないでピルエットを踊っているようだ」と表現しています。重力の影響で星々やガスが引き寄せられ、銀河間の橋が形成されています。
主な事実
- NGC 5257とNGC 5258はおとめ座の方向、地球から約3億光年離れた場所にある相互作用銀河。
- この銀河ペアはHalton Arpが1966年にまとめた『Atlas of Peculiar Galaxies』で「Arp 240」として記録されている。
- 2つの銀河は重力で引き合い、星とガスでできた淡い光の橋でつながっている。
- 両銀河の中心にはそれぞれ超大質量ブラックホールが存在し、活発な星形成が続いている。
- NASAはこの構造を「2人のダンサーが手をつなぐようなピルエット」と表現している。
- この画像は2008年4月24日にハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ18周年を記念して公開された。
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