エジプトの東方砂漠にあるクレイヤ3遺跡で、6220万年前の魚の化石が多数発見されました。この発掘は2023年7月にマンスーシュラ大学脊椎動物古生物学センターの研究チームによって行われ、アジ科やギンカガミ科の完全な骨格が含まれていました。特にギンカガミ科は現生で1属1種のみが存在するグループですが、今回の発見でその最古の化石記録が確定しました。

化石群は白亜紀末の大量絶滅直後の海洋生態系の回復過程を示しており、絶滅後に条鰭類が急速に多様化したことを裏付けています。現代のヨウジウオやタツノオトシゴに近縁とみられる種の骨板も確認され、形態の進化の初期段階が読み取れます。イラストによる復元では、当時の魚の多様性が視覚的に再現されています。

この発見は、絶滅イベント後の生物復活メカニズムを理解する上で重要な手がかりとなります。研究チームは今後、化石層の精密な年代測定と周囲の地質調査を進めることで、進化のタイムラインをさらに明確にしようとしています。