중국 정부가 인공지능(AI) 분야의 핵심 인재에 대해 출국 제한 조치를 시행하고 있다. 블룸버그통신은 2026년 5월 26일 업계 관계자들을 인용해, 중국 당국이 민간기업 소속의 AI 전문가들까지 대상에 포함시켰다고 보도했다. 이 조치는 연구, 업무, 세미나뿐 아니라 개인 여행 시에도 출국 전 승인이 필요하도록 하는 내용을 담고 있다.

그동안 중국은 국립대학 및 국유기업 소속 핵심 인력에 대해 출국을 제한해 왔으나, 민간 스타트업 창업자와 연구원까지 포함한 것은 이례적이다. 알리바바, 딥시크, 미니맥스 등 민간 기업이 중국 AI 산업을 주도하는 상황에서, 정부는 이들을 국가 전략 자산으로 간주하고 통제를 강화하고 있다.

실제로 중국은 최근 미국 메타가 중국 AI 스타트업 마누스 인수를 시도했을 때 이를 불허했고, 마누스 공동 창업자 샤오훙과 지이차오에게도 출국금지 조치를 내렸다. 다만 이번 조치가 전체 AI 산업으로 확대될지, 특정 기술 분야에 한정될지는 아직 불확실하다.

일각에서는 이러한 통제가 장기적으로 오히려 인재 유출을 부추길 수 있다는 우려도 제기된다. 블룸버그는 중국 내 유망한 AI 전문가들이 더 빠르게 해외로 진출할 가능성을 지적하며, 정책의 역효과 가능성을 경고했다.