최근 발표된 차세대 기후 모델링 프로젝트 CMIP7을 위한 시나리오에서 극단적 고배출 시나리오가 제외되며 과학계에 새로운 논의가 시작됐다. 이는 10년 전 CMIP6 시나리오와의 주요 차이점으로, 과거에 사용된 극단적 시나리오가 현실성 부족에도 불구하고 '현상 유지(business as usual)'로 오해되며 기후 위기 왜곡을 초래한 데 대한 반성에서 비롯됐다. 연구진은 극단 시나리오가 기후 회의론자들에게 공격 소재로 악용됐다고 지적하며, 보다 타당한 중배출 시나리오(2100년 지구 평균 기온 2~3도 상승)에 집중할 필요성을 강조했다.

과거 일부 연구와 언론은 극단적 고배출 시나리오를 기반으로 2100년 지구 기온이 산업혁명 이전 대비 5도 이상 상승하는 '핫하우스 지구'를 예측하며 공포감을 조성했다. 그러나 이 시나리오는 석탄 사용량이 5배 증가하는 등 현실성 없는 가정을 포함하고 있었다. 반면, 실제 글로벌 동향은 온실가스 감축 노력이 지속되고 있어, 중간 배출 시나리오가 현재 정책 기조를 더 정확히 반영한다.

이번 조정은 기후 과학의 신뢰성을 회복하고 정책 결정에 실질적인 기여를 하려는 움직임으로 해석된다. 미국의 도널드 트럼프 전 대통령이 "유엔 기후위가 예측을 잘못 인정했다"며 반발한 것도, 시나리오 조정이 정치적 해석의 여지도 있음을 보여준다. 핵심은 이제 더 정교하고 현실적인 모델을 바탕으로 기후 행동의 필요성을 설득력 있게 전달하는 데 있다.