한국과 미국의 통상 수장이 최근 무역 긴장 속에서도 협의의 중요성을 재확인했다. 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 2026년 6월 3일 프랑스 파리에서 열린 OECD 각료이사회 계기로 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표를 면담했다. 이번 만남은 미국이 한국산 제품에 대해 '강제노동 생산 제품 수입 방관'을 이유로 12.5% 관세 부과를 검토하는 상황에서 이뤄져 주목된다. 여 본부장은 이 자리에서 기존 한미 관세 합의의 이익 균형 유지 필요성을 강조하고, 신규 통상 현안도 합의 틀 안에서 협의해야 한다는 입장을 분명히 전달했다.

미국 측은 한미 관세 합의를 존중할 의향이 있음을 재확인했다. 이는 미국이 도널드 트럼프 전 대통령의 상호관세 정책이 연방대법원에서 위법 판결을 받은 후 대체 무역 제재 수단으로 무역법 301조를 활용하는 와중에 나온 상징적인 메시지다. 양측은 지난해 11월 양국 정상 간 공동설명자료의 이행 현황도 점검하고, 향후 긴밀한 소통을 약속했다.

여 본부장은 미국의 무역법 301조 조사 결과뿐 아니라 향후 발생할 통상 현안에 대해서도 관세 조치보다 대화를 우선시해야 한다고 강조했다. 정부는 남은 절차에 차분히 대응하며 한미 간 통상 현안이 안정적으로 관리될 수 있도록 지속 노력하겠다는 입장을 밝혔다. 이번 면담은 무역 갈등이 고조될 조짐을 보이는 가운데 협의 채널을 유지했다는 점에서 의미가 있다.