한국 축구국가대표팀은 2026 북중미월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패하며 아쉬운 결과를 맞이했다. 후반 5분 골키퍼 김승규와 왼쪽 윙백 이기혁의 볼 처리 미스가 결승골로 연결됐고, 이 한 방이 승부를 갈랐다. 한국은 경기 내용 면에서는 볼 점유율 58%, 패스 593회로 멕시코를 압도했으나, 9차례의 슈팅 중 유효슈팅은 단 두 번에 그쳤다. 기회 창출은 이강인이 가장 두드러졌으나 득점으로 연결하지 못했다.

이제 한국은 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국과 맞붙게 된다. 현재 1승 1패로 조 2위를 유지 중인 한국은 남아공전에서 비기기만 해도 32강 토너먼트 진출이 확정된다. 이번 월드컵은 48개국이 참가해 조 1·2위와 성적이 좋은 조 3위 8팀이 다음 라운드에 진출한다.

홍명보 감독은 체코전과 마찬가지로 손흥민을 최전방에 배치했고, 이재성과 이강인을 측면에 배치하는 전술을 구사했다. 그러나 공격의 완성도 부족이 명확한 과제로 떠올랐다. 몬테레이에서의 남아공전은 한국의 월드컵 운명을 가를 마지막 시험대가 될 전망이다.