최근 과학자들은 오메가-3 지방산과 발효성 식물 섬유가 결합될 때 대장암 세포 제거에 기여할 수 있는 새로운 메커니즘을 발견했습니다. 이 과정은 '페로프토시스'라 불리는 철의존적 세포 사멸 방식으로, 암세포가 정상적인 자멸을 피하는 것을 방지할 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다. 연구는 세포 실험, 쥐 실험, 그리고 건강한 성인 30명을 대상으로 한 소규모 임상 시험을 통해 진행됐습니다. 실험 결과, DHA와 부티르산이 함께 작용할 때 세포 생존율이 감소하고 지질 과산화가 증가하는 등 시너지 효과가 나타났습니다. 쥐에게 어유와 펙틴을 섭취시킨 그룹에서는 대조군보다 페로프토시스 관련 유전자가 활성화됐고, 인간 시험에서도 유사한 유전자 발현 변화가 관찰됐습니다. 그러나 이 연구는 아직 초기 단계이며, 대장암 환자나 고위험군에서의 효과는 추가 검증이 필요합니다.