일론 머스크의 스페이스X가 우주 기반 AI 인프라 구축의 첫 단계로, 10만 기의 차세대 스타링크 위성 배치와 함께 '궤도 AI 데이터센터' 건설을 추진하고 있습니다. 현재 전 세계 164개국에 서비스를 제공 중인 스타링크는 저궤도 위성망을 통해 초저지연 통신을 가능하게 하며, 이미 국내 해상 선박과 글로벌 항공사들의 주요 인터넷 인프라로 자리 잡았습니다. 이 통신망은 향후 우주에서 생성된 AI 데이터를 실시간으로 지상으로 전송하는 핵심 백본 역할을 할 예정입니다.

지상 데이터센터는 전력 소모와 냉각 문제, 주민 반발 등으로 확장에 한계를 겪고 있습니다. 스페이스X는 이 문제를 우주에서 해결하려 합니다. 우주는 태양광을 통해 안정적인 에너지를 확보할 수 있고, 영하 270도의 극저온 진공 환경은 열 방출을 통한 고효율 냉각이 가능하게 합니다. 이 조건은 수천 개 GPU를 동시에 가동하는 생성형 AI 연산에 최적화된 환경을 제공할 수 있습니다.

이 구상은 스타링크(수익 및 통신), 스타십(우주 물류), xAI(수요 창출) 세 축이 결합된 생태계입니다. 스타링크는 현재 연 매출 17조 원 규모의 캐시카우이며, 스타십의 재사용 발사 기술은 발사 비용을 과거 대비 90% 이상 절감하며 우주 인프라 구축의 현실성을 높였습니다. 스페이스X는 이르면 2028년부터 궤도상 AI 데이터센터 위성 발사를 시작할 계획이라고 밝혔습니다.