미군이 호르무즈 해협에서 이란으로 향하던 보츠와나 국적 유조선 'M/T 렉시호'를 미사일로 무력화했다. 미국 중부사령부는 현지시간 6월 2일, 이 선박이 국제수로를 통해 이란의 주요 원유 수출 기지인 하르그섬으로 이동 중이었으며, 24시간 동안 반복된 봉쇄 경고를 무시했다고 밝혔다. 이에 미군 항공기가 정밀 유도 미사일인 헬파이어를 발사해 선박의 엔진룸을 타격, 항해 불능 상태로 만들었다.

이번 조치는 미국이 지난 4월 13일부터 호르무즈 해협에서 이란에 대한 '역봉쇄' 작전을 개시한 이후 여섯 번째로 선박을 무력화한 사례다. 그동안 민간 상선 122척은 회항 조치를 취했으며, 군사적 긴장이 지속되고 있음을 보여준다. 호르무즈 해협은 세계 원유 수송의 핵심 통로로, 이란과 미국 간의 해상 대치는 글로벌 에너지 시장에 즉각적인 영향을 미칠 수 있다.

미국 측은 이번 공격이 국제법과 자위권 차원에서 정당화된 조치라고 주장하고 있지만, 이란 측의 반응과 후속 움직임이 주목된다. 선박의 소유주와 선적 회사, 그리고 보험 문제 등 민간 상업에 미칠 파장도 확대될 전망이다.