Onderzoekers van Jiangnan University ontdekten dat de alledaagse darmbacterie Bacteroides vulgatus een cruciale rol kan spelen in de regulatie van de bloedsuikerspiegel. Bij muizen met diabetes stimuleerde de bacterie de afgifte van het hormoon GLP-1, bekend van medicijnen als Ozempic, en activeerde het daarnaast FGF21, wat suikerdrang vermindert. Deze kettingreactie in het metabolisme biedt een natuurlijk mechanisme dat lijkt op de werking van populaire afslank- en diabetesmedicijnen.

In een studie onder 60 mensen met type 2 diabetes en 24 gezonde proefpersonen vonden wetenschappers een verband tussen mutaties in het Ffar4-gen en een lagere productie van FGF21. Dat hormoon speelt een directe rol in de behoefte aan suiker. Wanneer B. vulgatus actief is, lijkt die keten positief te worden beïnvloed, wat zowel bij diabetes als obesitas relevant is.

De studie, gepubliceerd in Nature Microbiology, opent de deur naar microbiome-gerichte behandelingen. In plaats van kunstmatige hormoonvervanging zou het mogelijk worden om via probiotica of dieet de darmflora te beïnvloeden. Hoewel de resultaten nog niet direct overdraagbaar zijn naar mensen, markeert het een belangrijke stap in het begrijpen van de complexe relatie tussen darmbacteriën en stofwisselingsziekten.