Voor het eerst sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 zoekt de Europese Unie actief diplomatieke opening naar Moskou. António Costa, voorzitter van de Europese Raad, wil dat Europa een rol krijgt in eventuele vredesbesprekingen. Hoewel de EU benadrukt dat ze aan de kant van Oekraïne staat, probeert men nu toch contact te leggen met het Kremlin. Dit gebeurt op een moment dat Oekraïne een grote drone-aanval uitvoerde op Moskou, wat de spanningen verder opdrijft.

EU-buitenlandcommissaris Kaja Kallas sprak onlangs over Europese voorwaarden voor een akkoord, maar benadrukte dat Europa geen neutrale partij is. Oekraïense president Volodymyr Zelensky steunt een actievere rol voor de EU in het vredesproces. Toch zijn deskundigen sceptisch. Volgens Helga Salemon van het Haags Centrum voor Strategische Studies gebruikt Poetin de oorlog als een middel om spanningen binnen Europa te vergroten en de band tussen de EU en de VS te verzwakken.

Ook hoogleraar André Gerrits ziet weinig kans op snel overleg. Beide partijen richten zich nu op aanvallen in het binnenland van de vijand, in plaats van frontale doorbraken. Rusland heeft nog niet gereageerd op de EU’s toenadering, en minister Lavrov kondigde grootschalige tegenaanvallen aan. Zolang Poetin gelooft dat hij kan winnen, blijft diplomatie volgens analisten bijzaak.