De Indiase autoriteiten hebben vorige maand bijna 5000 mensen gedeporteerd naar Bangladesh omdat zij niet konden aantonen dat ze Indiase staatsburgers zijn. De actie volgt op de verkiezingswinst van de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) in de deelstaat West-Bengalen, die grenst aan Bangladesh en een grote moslimbevolking heeft. De nieuwe regionale regering belooft een strenger beleid tegen illegale migranten en heeft detentiecentra opgezet waar ruim 830 mensen vastzitten in afwachting van uitzetting.

De term 'illegale migrant' wordt politiek geladen gebruikt; hoge functionarissen noemden migranten eerder 'termieten' en 'infiltranten'. Critici wijzen erop dat dit soort retoriek bijdraagt aan de marginalisering van de ongeveer 200 miljoen moslims in India. De BJP benadrukt dat India vooral een hindoe-natie is, wat spanningen verder verhoogt in een constitutioneel seculiere staat.

Bangladesh heeft India herhaaldelijk verzocht de deportaties te staken. De regering in Dhaka waarschuwt dat de acties de bilaterale betrekkingen onder druk zetten. De Bengaalse grenswacht heeft de afgelopen weken zo'n dertig pogingen tot uitzetting vanuit India tegengehouden. De situatie roept zorgen op over mensenrechten en de behandeling van ongedocumenteerde mensen, met name Bengalezen en Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar.