Op 19 juni 2026 brachten keizer Naruhito en keizerin Masako van Japan een staatsbezoek aan Nederland, op uitnodiging van koning Willem-Alexander. Een van de hoogtepunten was hun bezoek aan het Prinses Máxima Centrum in Utrecht, het nationale centrum voor kinderoncologie. Daar werden zij vergezeld door koning Willem-Alexander en koningin Máxima, die zelf de naamgever is van het ziekenhuis.

Bij aankomst werd de stoet ontvangen met een oranje loper en een kleine menigte van journalisten, beveiligers en koningshuisfans. Ondanks de strakke beveiliging liepen twee moeders met baby’s onverwacht langs het koninklijk gezelschap naar binnen, wat een ongedwongen sfeer creëerde. Binnen kregen de gasten een rondleiding door de onderzoeksvleugel, waar wetenschappers uitleg gaven over lopend onderzoek en de samenwerking met Japanse ziekenhuizen.

Het bezoek maakte deel uit van een driedaags staatsbezoek dat de historische en hedendaagse band tussen Nederland en Japan onderstreepte. De relatie, die meer dan vier eeuwen teruggaat, richt zich nu vooral op samenwerking in zorg, wetenschap, technologie en handel. Het bezoek eindigde met het planten van een kersenboom in het Bloesempark in Amsterdam, symbool voor vriendschap en seizoensritme.