Op 26 juni 2026 presenteert de ministeriële taskforce Stikstof haar plannen voor zonering rond Natura 2000-gebieden, met gevolgen voor agrariërs in Limburg en Noord-Brabant. Vijftien boeren en tuinders rond De Groote Peel, verenigd in het Meijels Agrarisch Perspectief (MAP), hebben een alternatief gebiedsplan ingediend om grondwateronttrekking voor beregening te vervangen door een grootschalig peilgestuurd drainagenetwerk. Hun plan, dat afhankelijk is van overheidsfinanciering, moet zorgen voor een stabiele grondwaterstand en tegendruk aan het natuurgebied, zonder emissie van gewasbeschermingsmiddelen via drift.

Het plan voorziet in een drainagesysteem voor 450 hectare akkerbouwpercelen, aangevuld met extensivering van 200 hectare melkveebedrijven. De totale investering wordt geraamd op 30 miljoen euro voor grondverzet en drainage, en nog eens 10 tot 15 miljoen voor grondaankopen of -afwaardering. Het water komt uit de Noordervaart en nieuw te graven sloten. Waterschap Limburg steunt het initiatief en wil als uitvoerder optreden als Den Haag groen licht geeft.

De boeren maken zich geen zorgen over stikstof, omdat veel bedrijven in de regio al zijn gestopt. Wel is het verbod op grondwateronttrekking sinds een uitspraak in 2024 een zorg. Zonder vrijstelling moeten boeren een natuurvergunning aanvragen. MAP stelt dat generiek beleid voor alle zoneringen in Nederland hun plan onmogelijk maakt, omdat akkerbouw zonder gewasbescherming en zoet water niet haalbaar is. Ze pleiten voor gebiedsgerichte oplossingen met innovatie in plaats van uniforme beperkingen.