In een uniek medisch geval is voor het eerst ter wereld een parasitaire worm van het type Ophidascaris robertsi bij een mens aangetroffen. De patiënt, een Australische vrouw, had sinds januari 2021 last van buikklachten, koorts en ademhalingsproblemen, gevolgd door neurologische symptomen. Na achttien maanden werd tijdens een operatie een 8 centimeter lange larve uit haar hersenen verwijderd. Het is een parasiet die normaal voorkomt bij tapijtpijthons.

Onderzoekers vermoeden dat de vrouw de eitjes van de parasiet ophaalde via het eten van Warrigal greens, wilde groenten die ze plukte aan de oever van een meer in een gebied waar tapijtpijthons leven. De diagnose was extreem moeilijk omdat standaardonderzoeken op bekende parasieten negatief waren. Bovendien verergerden de immuunonderdrukkende medicijnen die ze kreeg haar toestand, doordat die de larven in staat stelden zich naar haar centrale zenuwstelsel te verplaatsen.

Na de operatie kreeg de vrouw een combinatie van antiparasitaire middelen en ontstekingsremmers. Zes maanden later waren haar bloedwaarden normaal en waren de afwijkingen in haar longen verminderd, maar hield ze wel blijvende neuropsychiatrische klachten. Artsen benadrukken dat dit een zeldzaam geval is, maar dat het een belangrijke reminder is om wilde planten grondig te wassen voordat consumptie.