Een onderzoek van het Rathenau Instituut toont aan dat het vertrouwen in de wetenschap sterk samenhangt met het soort media dat mensen gebruiken. Uit een representatieve steekproef van 8.500 Nederlanders blijkt dat mensen die veel tijd doorbrengen op sociale media, zoals Facebook of X, vatbaarder zijn voor wetenschappelijke misinformatie. Deze groep is vaak ouder dan 45 jaar, heeft een lager wetenschappelijk kennisniveau en vertrouwt over het algemeen minder in de wetenschap.

Het onderzoek, getiteld ‘Wikken en weten’, focuste op misinformatie waarin de wetenschap wordt aangehaald als verantwoording. Hoewel geen directe relatie werd gevonden tussen socialemedia-gebruik en vertrouwen in de wetenschap, blijkt er wel een indirect verband: wie vaker in misinformatie trapt, heeft ook minder vertrouwen in de wetenschap als geheel.

Daarentegen blijken mensen die naast sociale media ook andere bronnen raadplegen — zoals nieuwswebsites, documentaires of wetenschappelijke tijdschriften — meer vertrouwen te hebben in de wetenschap. Dit diverse informatiedieet vermindert de kans op het geloven van misinformatie. Het rapport benadrukt het belang van mediavariaties om het publieke vertrouwen in wetenschap te behouden.