Pakistaanse luchtaanvallen in het oosten van Afghanistan hebben zondagavond minstens dertien mensen gedood, waaronder elf kinderen. De aanvallen vonden plaats in de provincies Khost, Kunar en Paktika, vlakbij de grens met Pakistan. Afghaanse autoriteiten en de Taliban melden dat onder de slachtoffers ook een vrouw en een oudere man waren. Pakistan bevestigt de aanvallen en zegt 26 militanten te hebben gedood, maar ontkent burgerdoden.

Volgens het Pakistaanse ministerie van Informatie waren de doelen schuilplaatsen van de Pakistaanse Taliban (TTP), waaronder een trainingscentrum, munitiedepot en commandocentrum. De aanvallen zouden een vergelding zijn op een eerdere aanval van de TTP op een veiligheidspost in het noordwesten van Pakistan. Pakistan beschuldigt Afghanistan ervan de TTP te ondersteunen, wat de Taliban ontkennen.

Het geweld markeert een escaleratie in een reeds onstabiele regio. Sinds eind februari zijn honderden mensen omgekomen in grensgevechten. De VN meldde eerder dat 372 burgers stierven tussen januari en maart. Tienduizenden mensen zijn op de vlucht geslagen. Eerder vielen bij een aanval op een afkickkliniek in maart al honderden doden.