Rusland verstrekt Russische paspoorten aan inwoners van Transnistrië, een afgescheiden regio binnen Moldavië die geen internationale erkenning heeft. De actie wordt door Moldavische autoriteiten en internationale waarnemers beschouwd als een provocatie die de soevereiniteit van Moldavië ondermijnt. Transnistrië verklaarde in 1990 de onafhankelijkheid van Moldavië, wat leidde tot een korte oorlog, maar de regio wordt nog steeds formeel als onderdeel van Moldavië beschouwd.

Rusland onderhoudt al jaren een sterke invloed in Transnistrië, waar het militairen heeft gestationeerd zonder toestemming van de Moldavische overheid. De uitgifte van Russische staatsburgerschap aan inwoners van de regio past in een patroon van 'paspoortdiplomatie', zoals eerder gezien in Oost-Oekraïne. Dit kan worden gebruikt om humanitaire interventie of bescherming van burgers te rechtvaardigen.

De stap verhoogt de spanningen in een reeds instabiele regio, vlakbij de grens van de Europese Unie. Internationale partijen vrezen dat dit een voorbode kan zijn op verdere escalatie, vergelijkbaar met eerdere Russische strategieën in buurlanden. Moldavië blijft pleiten voor diplomatieke oplossingen, maar ziet zijn invloedssfeer verder onder druk staan.