Samsung heeft een akkoord gesloten met vakbonden om een staking in de chipdivisie te voorkomen, waarbij het bedrijf in totaal zo'n 24,7 miljard euro aan bonussen uitkeert aan ongeveer 78.000 medewerkers. De gemiddelde bonus bedraagt ruim 316.000 euro per werknemer, met hogere bedragen in de geheugenchipdivisie dankzij de explosieve vraag naar AI-chips. Het akkoord, dat nog moet worden goedgekeurd door de vakbondsleden, voorziet in een uitkering van 10,5 procent van de winst in aandelen en 1,5 procent in contant geld. De regeling blijft tien jaar gelden, mits Samsung bepaalde winstdoelen haalt.

De bonusverhogingen volgen het voorbeeld van concurrent SK Hynix en onderstrepen het strategische belang van chipproducenten in de wereldwijde AI-race. Samsung, SK Hynix en TSMC spelen een cruciale rol in de levering van geavanceerde chips voor datacenters en AI-projecten wereldwijd. Elk productiestelletje heeft nu verstrekkende gevolgen voor de toeleveringsketen. De bonussen worden begin 2027 uitgekeerd, waarbij werknemers direct een derde van hun aandelen mogen verkopen.

Analisten wijzen erop dat de hoge beloningen nodig zijn om technisch talent aan te trekken en vast te houden in een scherp concurrerende markt. Tegelijk brengt het royale stelsel risico’s met zich mee, vooral in tijden van lagere winsten, gezien de rigide arbeidsmarkt in Zuid-Korea. De AI-boom heeft ook geleid tot een spectaculaire stijging van het vermogen van de familie Lee, die met bijna 42 miljard euro het op twee na rijkste gezin van Azië is geworden.