Jarenlang werd 10.000 stappen per dag gepropageerd als het ideale doel voor gezondheid, maar dat cijfer komt niet uit de wetenschap. Het is ontstaan in de jaren zestig als marketingtruc voor een Japanse stappenteller. Pas recent onderzocht een team van de Universiteit van Sydney op basis van 57 studies en ruim 160.000 deelnemers waar de echte gezondheidsvoordelen liggen. Die blijken al te beginnen bij 7.000 stappen per dag — een realistischer en beter onderbouwd aantal.

De studie, gepubliceerd in The Lancet Public Health in 2025, toont aan dat mensen die dagelijks 7.000 stappen zetten in vergelijking met weinig bewegende mensen tot 47% minder kans hebben op vroegtijdig overlijden, 25% minder op hart- en vaatziekten, en ook een lager risico op dementie, depressie en type 2 diabetes. Belangrijk: de voordelen treden al op bij lagere aantallen. Vanaf 4.000 stappen zie je al merkbare winst.

Toch is het onderzoek observationeel: het toont verbanden, geen directe oorzaken. De onderzoekers benadrukken dat andere factoren zoals voeding en leefstijl meespelen. Toch is de boodschap duidelijk: elke stap telt. Voor wie nu nog weinig beweegt, is al 1.000 extra stappen per dag een grote stap voorwaarts. Wandelen blijft een van de laagdrempeligste en meest effectieve gewoontes voor langetermijngezondheid.