Britse wetenschappers van start-up Hychor, een spin-off van de University of Aberdeen, claimen een doorbraak in de productie van groene waterstof. Ze ontwikkelden een elektrolysesysteem dat zeewater rechtstreeks kan omzetten in waterstof, zonder dat eerst ontzilting nodig is. Dit zou een belangrijke belemmering wegnemen, omdat conventionele elektrolyse grote hoeveelheden zoet water vereist of afhankelijk is van energie-intensieve ontzilting.

Tot nu toe was het gebruik van zeewater voor elektrolyse problematisch vanwege het zout, dat chloor kan vormen en elektrodes aantast. Hychor beweert dit op te lossen door het hele systeem opnieuw te ontwerpen: in plaats van zout te vermijden, wordt het juist gebruikt om elektrische geleiding mogelijk te maken. Zo zouden schadelijke bijproducten worden voorkomen en zou het proces geschikt zijn voor offshore toepassing.

De technologie is nog niet op industriële schaal getest. Hychor plant een pilotproject in 2027, gericht op toepassing in offshore windparken op de Noordzee. Als de methode schaalbaar blijkt, kan dit een grote stap zijn in de energietransitie, vooral voor sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn, zoals zware industrie en transport.