YouTube heeft in 2025 Netflix ingehaald als de populairste streamingdienst ter wereld, gemeten naar gemiddelde dagelijkse kijktijd. Volgens analyse van twintig internationale markten keken gebruikers wereldwijd gemiddeld 99,1 minuten per dag naar YouTube, vergeleken met 93,4 minuten bij Netflix. Deze verschuiving weerspiegelt een grotere trend: YouTube evolueert van videoplatform naar volwaardige streamingdienst, met toenemend gebruik op grote schermen via slimme televisies.

De groei van YouTube als streamingoptie wordt mede mogelijk gemaakt doordat het platform gratis toegankelijk is, hoewel gebruikers wel reclames zien. Voor een reclamevrije ervaring is er YouTube Premium, dat in Nederland en België 13,99 euro per maand kost. In België is er ook een lichtere versie, YouTube Premium Lite, voor 8,99 euro per maand. Ondanks de gratis toegang is de kijktijd op YouTube gestaag toegenomen, vooral doordat het gebruik op televisie steeds gebruikelijker wordt.

De analyse richt zich op kijktijd, niet op abonneeaantallen of kwaliteit van content. Daardoor is het mogelijk dat Netflix nog steeds meer betalende gebruikers heeft. Toch markeert deze ontwikkeling een belangrijke verschuiving in mediagebruik: gratis platforms winnen aan populariteit, terwijl traditionele abonnementsdiensten concurrentie ondervinden van platforms die zowel korte als langere content aanbieden. Wat blijft, is de vraag hoe lang deze trend zich voortzet en of andere gratis diensten volgen.