Wetenschappers ontdekten dat een afgesneden buisvoetje van een zeekomkommer meer dan drie jaar zelfstandig heeft overleefd, zich heeft hersteld en zelfs verder is gegroeid. Het experiment, uitgevoerd met Psolus fabricii door onderzoekers van Memorial University of Newfoundland, toonde aan dat het weefsel actief bleef in natuurlijk zeewater, zonder verbinding met het oorspronkelijke dier. Cellen toonden tekenen van differentiatie, immuunactiviteit en weefselreconstructie — processen die normaal horen bij een levend organisme.

Deze vondst stelt bestaande ideeën over regeneratie en het einde van weefsellevensduur op de helling. In tegenstelling tot hagedissen die een nieuwe staart vormen, lijkt dit lichaamsdeel zelfs in staat om als autonoom systeem te functioneren. De omstandigheden waren verre van ideaal: het weefsel lag in stromend, ongefilterd zeewater, rijk aan bacteriën en organisch materiaal. Toch bleek die omgeving juist voedzaam, mogelijk doordat de cellen aminozuren rechtstreeks uit het water opnamen.

De ontdekking opent nieuwe wegen in biomedisch onderzoek, met name op het gebied van wondgenezing, antimicrobiële weerstand en kunstmatige weefselkweek. Het wijst ook op hoe weinig bekend is over mariene biologie en hoe cruciaal het is om deze ecosystemen te beschermen. De studie benadrukt dat sommige organismen over vermogens beschikken die ver buiten huidige biologische modellen vallen.