Et amerikansk oppstartsselskap, Atana Elements, satser på å utvinne litium rett under store batterifabrikker i Tyskland og Polen. Selskapet har sikret lisenser for områder på til sammen rundt 6.000 kvadratkilometer rundt Salzgitter og Wrocław, der blant annet Volkswagen og LG Energy har batterifabrikker. Ved hjelp av historiske geologiske data og kunstig intelligens har Atana identifisert områder som kan inneholde betydelige forekomster av det kritiske grunnstoffet.

Estimatene viser at det samlede potensialet kan være opptil 26 millioner tonn utvinnbart litium over en periode på rundt 20 år, selv om disse tallene er foreløpige. Prosjektene er fremdeles i et tidlig stadium og avhenger av at selskapet får nødvendige miljø- og boretillatelser fra myndighetene i de respektive landene.

Etterspørselen etter litium forventes å øke kraftig de neste tiårene, og eksisterende utvinningsprosjekter kan vise seg å være utilstrekkelige. Samtidig har Kina dominans innen bearbeiding av litiumkjemikalier, noe som driver europeiske og amerikanske satsinger på lokal utvinning. EU og medlemsland som Tyskland støtter nå slike prosjekter med ny teknologi, som utvinning fra saltvannsreservoarer i stedet for tradisjonell gruvedrift.

Atana ble etablert i Texas i 2025 og er utskilt fra Lilac Solutions, som har utviklet teknologi for utvinning av litium fra saltvann. Selskapet har nylig mottatt 27,5 millioner dollar i investeringer. Blant konkurrentene er Vulcan Energy, som i 2025 sikret en finansieringspakke på 2,6 milliarder dollar for Europas største planlagte litiumprosjekt.