Turismen på Svalbard har opplevst en kraftig vekst, spesielt fra det asiatiske markedet, og er nå blitt den største næringssektoren i Longyearbyen. Denne utviklingen følger en bevisst politisk satsing på å erstatte gruvedrift med reiseliv, forskning og utdanning. Likevel uttrykker næringsaktører bekymring over myndighetenes stadige strøm av nye regler og krav, særlig den kommende obligatoriske guidesertifiseringen fra neste år. De mener prosessen er dårlig koordinert og kommer for raskt, uten tilstrekkelig innsats fra bransjen under utviklingen.

Selskaper som Svalbard Husky og Visit Svalbard understreker at de ikke er mot reguleringer i seg selv, men ønsker mer gjennomtenkte løsninger og tettere dialog med myndigheter før beslutninger tas. De peker på at innspill ofte kommer for sent, når regelutkast allerede er ferdige og kun småjusteringer er mulig. Dette fører til frustrasjon og frykt for at bedrifter ikke rekker å rekruttere nok kvalifiserte guider.

Statssekretær Vegard Grøsli Vennesland i Næringsdepartementet anerkjenner behovet for bedre dialog og lover tettere samarbeid med turistnæringa framover. Samtidig står bransjen overfor en realitet: vekst må skje bærekraftig, både miljømessig og operativt. Spørsmålet er nå hvordan regulering kan følge med uten å undergrave den suksesshistorien som allerede er skapt.