USA skjøt tirsdag en Hellfire-rakett mot det Botswana-registrerte tankskipet M/T Lexie, som var på vei mot Iran. Angrepet skjedde i Hormuzstredet, og mål var maskinrommet for å sette skipet ut av drift. Ifølge USAs militære kommando Centcom ignorerte besetningen flere advarsler og nektet å følge pålegg fra amerikanske styrker. Video av angrepet er offentliggjort, og hendelsen markerer det sjette skipet som nå har blitt stoppet under den pågående amerikanske blokaden av iranske havner.

Blokaden, som ble innført 13. april, har også ført til at 122 andre skip har fått påbud om å endre kurs. Iran har foreløpig ikke offisielt kommentert hendelsen, men det iranske nyhetsbyrået Mehr meldte om eksplosjoner i området ved øya Qeshm natt til onsdag – muligens knyttet til rakettangrepet. Hormuzstredet er en av verdens viktigste oljeruter, og spenningen i området er høy.

Det er ikke opplyst om det var skader på besetningen eller om det skjedde oljelakkasje. M/T Lexie var registrert i Botswana, et land som ikke har direkte rolle i konflikten. USAs handling understreker en hardlinje mot skip som forsøker å nå iranske havner, og vekker spørsmål om lovgrunnlag og risiko for eskalering i regionen. Slik bruk av militær makt mot sivile skip er sjelden og vekker internasjonal oppmerksomhet.