Lionel Messi stworzył nową kartę historii piłkarskiej, stając się pierwszym zawodnikiem w historii, który wystąpił na sześciu kolejnych mistrzostwach świata. Zadebiutował w 2006 roku w Niemczech, a kontynuuje karierę reprezentancką aż do mundialu 2026, rozgrywanego w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W meczu grupowym z Algierią w Kansas City Messi strzelił trzy gole, co podniosło jego łączny dorobek w turniejach do 16 trafień – poziom Miroslava Klose’a, dotychczasowego lidera strzelców w historii MŚ.

Messi, który w 2022 roku w Katarze poprowadził Argentynę do tytułu mistrzów świata, ma na koncie także wicemistrzostwo z 2014 roku oraz dwukrotnie otrzymał nagrodę dla najlepszego piłkarza turnieju. Jego obecność na Mundialu 2026 nabiera dodatkowego wymiaru – 24 czerwca kończy 39 lat, a jego rywal Cristiano Ronaldo może dołączyć do grona piłkarzy z sześcioma występami, jeśli zagra w tym turnieju.

W historii piłki nożnej tylko garstka zawodników dotarła do pięciu mundiali, w tym Lothar Matthäus, Rafael Márquez czy Manuel Neuer. Messi nie tylko pobił ten próg, ale jednocześnie utrzymywał najwyższą formę, co potwierdza jego trzy gole w meczu z Algierią. Jego rozwój jako strzelca na mundialach – od 13 bramek przed turniejem do 16 po meczu – umacnia pozycję Argentyńczyka jako jednego z największych piłkarzy wszech czasów.