Stany Zjednoczone planują znaczące zmniejszenie swoich sił wojskowych w Europie, w tym liczby myśliwców F-16 i F-15E, morskich samolotów patrolowych oraz całkowite wycofanie samolotów do tankowania w powietrzu. Według informacji New York Times, do których dotarł częściowy dostęp do dokumentu Pentagonu, zmiany obejmują także przeniesienie okrętu podwodnego zdolnego do wystrzeliwania pocisków, lotniskowca, kilku okrętów i grup bombowców wcześniej przeznaczonych do obrony Europy. Decyzja ta ma miejsce na tle rosnących obaw sojuszników NATO o wiarygodność amerykańskiego zaangażowania, zwłaszcza w kontekście politycznym i wątpliwości co do decyzyjności prezydenta Donalda Trumpa w przypadku konfliktu.

Redukcja sił może osłabić zdolność Sojuszu do dalekiego zasięgu uderzeń i obserwacji rosyjskich ruchów morskich, w tym wykrywania okrętów podwodnych. Choć kraje europejskie rozwijają własne zdolności, ekspert Giuseppe Spatafora z EUISS podkreśla, że amerykańska obecność ma silniejszy efekt odstraszający, ponieważ europejscy sojusznicy mogą być bardziej ostrożni w użyciu broni. Dodatkowo, niektóre europejskie państwa mają trudności ze skoordynowaniem procesu modernizacji i dozbrajania.

Pentagon nie potwierdził oficjalnie szczegółów, ale amerykańscy urzędnicy wskazali, że zmiany nastąpią wkrótce — wcześniej niż oczekiwano. Tło decyzji wiąże się również z politycznym klimatem, w którym niemieccy deputowani i inni sojusznicy wyrażają wątpliwości, czy USA rzeczywiście interweniowałyby w konflikcie, jeśli prezydentem pozostanie Trump. To podważa założenia, na których opiera się strategia bezpieczeństwa NATO od dekad.