A Amazônia enfrenta uma nova ameaça silenciosa: a expansão de espécies exóticas invasoras. Enquanto desmatamento e mineração dominam o debate público, organismos como javalis, leucena e braquiária-d’água estão se estabelecendo em ambientes naturais da região. Um guia lançado pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Sínteses da Biodiversidade Amazônica (INCT-SinBiAm) identificou 141 espécies invasoras na Amazônia Legal — 82 animais e 59 plantas — com base em dados científicos e consultas públicas com especialistas.

Essas espécies muitas vezes chegam com propósitos benignos, como ornamentação, recuperação de áreas degradadas ou pastagem. No entanto, quando escapam do controle, competem com a flora e fauna nativas, alteram ecossistemas e afetam modos de vida locais. O javali (Sus scrofa), por exemplo, destrói lavouras, predadora animais nativos e transmite doenças. Já a leucena (Leucaena leucocephala), usada em cercas vivas e recuperação, forma populações densas que inibem a regeneração florestal.

A gramínea Urochloa arrecta, conhecida como braquiária-d’água, foi detectada no Pará em 2020 e já ocupa reservatórios e áreas úmidas, reduzindo a biodiversidade local. Sua dispersão está ligada a mudanças no uso da terra, como desmatamento e expansão agrícola. O custo global das invasões biológicas já ultrapassa US$ 423 bilhões por ano, segundo a IPBES, e no Brasil os prejuízos acumulados entre 1984 e 2019 chegam a US$ 105,53 bilhões.

O guia enfatiza que a prevenção é mais eficaz e barata do que a erradicação. A detecção precoce, políticas de controle no comércio e transporte de espécies, e a integração entre ciência, gestão e comunidade são essenciais. Na Amazônia, com sua vastidão e diversidade, o desafio é ainda maior, exigindo redes locais de monitoramento e respostas rápidas antes que as invasões se tornem irreversíveis.