A Ferrovia de Integração Oeste-Leste (FIOL) é um dos projetos estratégicos mais ambiciosos do Brasil, com 1.527 km ligando Ilhéus, na Bahia, a Figueirópolis, no Tocantins. Projetada para escoar grãos do oeste baiano e minério do sul do estado até o Porto Sul, a ferrovia faz parte de um plano federal de R$ 530 bilhões em 15 ativos ferroviários. A obra foi dividida em três trechos, mas apenas o primeiro, entre Caetité e Ilhéus, tem execução em andamento sob responsabilidade da Bahia Mineração (Bamin). O segundo trecho, entre Caetité e Barreiras, teve novo edital lançado em setembro de 2025, enquanto o terceiro, entre Barreiras e Figueirópolis, ainda aguarda licença de instalação.

O presidente Lula pediu a entrega da ferrovia até dezembro de 2026, mas o prazo contratual oficial para o primeiro trecho é 2027 — considerado otimista por especialistas. O histórico de grandes ferrovias no Brasil, como a Norte-Sul, que levou 36 anos para ser concluída, alimenta o ceticismo. A FIOL é vista como um teste para o sucesso de outros projetos ferroviários, especialmente em um cenário de baixo investimento público em infraestrutura: o Brasil aplica apenas 2,24% do PIB no setor, metade do necessário.

Além dos desafios de execução, a ferrovia promete reduzir custos logísticos na região, hoje dependente de caminhões, e abrir um corredor de exportação direto pelo Porto Sul. No entanto, a falta de infraestrutura portuária adequada em Ilhéus é outro gargalo. Enquanto o setor privado demonstra interesse com mais de 20 pedidos de autorização para ferrovias nos últimos dois anos, a concretização da FIOL ainda depende de continuidade política e capacidade de superar décadas de atrasos.