Uma operação de remoção de siluros no rio Tejo, entre a ponte de Belver e a barragem de Ortiga, em Mação, resultou na captura de 254 exemplares, totalizando 2,3 toneladas da espécie invasora. A acção, realizada no âmbito do projeto europeu Life Predator, envolveu cerca de 70 pessoas, incluindo pescadores, técnicos do ICNF, GNR e autarquias. Os resultados superaram em mais de três vezes a expectativa inicial de 700 quilogramas, revelando uma abundância muito maior do que a prevista.

Os investigadores estimam agora uma densidade de cerca de 300 siluros por quilómetro quadrado na albufeira de Belver. Extrapolando para as albufeiras de Belver, Fratel e Tejo Internacional, a população de siluros adultos poderá ultrapassar um milhão de indivíduos. A espécie, originária da Europa de Leste, não tem predadores naturais em Portugal e alimenta-se de peixes nativos como a enguia-europeia, o sável e o barbo, com impacto direto na biodiversidade e na pesca tradicional.

Apesar do recorde negativo, a operação mostrou que intervenções concentradas podem remover grandes quantidades do peixe. A maioria dos exemplares capturados foi encaminhada para processamento em biomassa, e estão a ser estudadas formas de valorização alimentar, já comum em países da Europa Central e de Leste. O projeto inclui ainda campanhas de sensibilização em escolas, já alcançando cerca de 5.000 alunos na bacia do Tejo.