Eclipses não são apenas eventos astronómicos impressionantes — provocam mudanças mensuráveis no cérebro humano. Um estudo liderado pelo neurobiologista José Ángel Morales, da Universidade Complutense de Madrid, explica que a raridade e o mistério do fenómeno ativam mecanismos de atenção, surpresa e aprendizagem. Mesmo sabendo que eclipses são previsíveis, a sua espetacularidade gera incerteza cognitiva, o que desperta curiosidade e foco intenso.

Durante um eclipse, estruturas como o córtex cingulado anterior e a ínsula anterior tornam-se mais ativas, enquanto a rede neuronal por defeito — ligada ao pensamento autorreferencial — é silenciada. Isso ajuda a explicar por que muitas pessoas relatam uma sensação de perda do eu e imersão total no momento. Esse estado é reforçado pela libertação de dopamina, um neurotransmissor ligado à motivação e ao prazer de resolver enigmas.

O sistema de recompensa cerebral também entra em ação, especialmente o estriado e o núcleo accumbens, facilitando a consolidação de memórias. Por isso, muitos recordam exatamente onde estavam durante um eclipse. A intensidade da resposta varia: pessoas com depressão ou Parkinson podem ter menor sensibilidade, e quem prefere certezas pode sentir desconforto em vez de fascínio.