Portugal destaca-se na União Europeia pela produção de energia a partir de fontes renováveis, com 97,8% do total gerado sem emissões diretas de carbono. O carvão praticamente desapareceu do mix energético e o consumo de gás natural está bem abaixo da média europeia. Apesar disso, o país enfrenta um forte contraste entre essa liderança verde e o comportamento no setor dos transportes. Desde 1990, a frota automóvel mais do que triplicou, enquanto a rede ferroviária encolheu e o uso de transportes públicos despencou. Em 2023, os automóveis representavam 88,2% das deslocações, o terceiro valor mais alto da UE.

O setor dos transportes é o maior emissor de gases com efeito estufa em Portugal, responsável por 34,4% do total, com os carros a gasolina e gasóleo a responderem por cerca de 20% das emissões nacionais. A dependência do carro anula parte dos ganhos ambientais conquistados na geração de energia. Embora a venda de carros elétricos tenha crescido — um em cada cinco novos veículos em 2024 era elétrico —, a mudança ainda é insuficiente para alterar a trajetória de emissões.

Outro ponto crítico é a gestão de resíduos, que representa 10,6% das emissões nacionais, o valor mais alto da UE, três vezes acima da média comunitária. Apesar disso, a consciência ambiental da população é forte: 98% dos portugueses consideram que a saúde humana depende da natureza e 70% defendem a proteção absoluta de áreas naturais. O desafio está em alinhar essa ambição com políticas de mobilidade e infraestrutura que reduzam a dependência do automóvel individual.