Populações de polvos estão a aumentar drasticamente ao longo da costa britânica, de Devon até à Escócia, devido ao aquecimento das águas oceânicas. Um estudo da Associação de Biologia Marinha (MBA) e da Universidade de Plymouth mostra que mergulhadores relatam agora ver entre cinco a dez polvos num único mergulho, algo raro há poucos anos. O polvo-comum (Octopus vulgaris), embora nativo da região, raramente era avistado em grandes números, mas as condições mais quentes — especialmente após um inverno ameno e uma primavera reprodutiva quente — criaram um ambiente ideal para sua proliferação.

Este crescimento tem impacto direto na indústria da pesca. Enquanto espécies tradicionais como lagostas e caranguejos diminuem nas capturas devido à predação intensa de polvos, alguns pescadores adaptaram-se e agora colhem lucros recordes. No mercado de peixe de Brixham, em Devon, foram vendidas 100 toneladas de polvo num único dia, um marco inédito.

Apesar da oportunidade comercial, cientistas como Bryce Stewart, da MBA, alertam que esta é a maior proliferação já registada, com implicações ecológicas ainda pouco compreendidas. Embora fenómenos semelhantes tenham ocorrido no passado, a magnitude atual é considerada extraordinária. Em Portugal, o cientista Rui Rosa afirma que não há evidência de que este fenómeno esteja a ocorrer nas costas nacionais.