A vigilância em massa, promovida durante décadas como garantia de segurança, está a revelar um lado inesperado: a vulnerabilidade dos próprios Estados que a implementaram. Com o avanço da inteligência artificial, sistemas de câmaras e reconhecimento facial, antes limitados à observação humana, agora permitem análise massiva de comportamentos, percursos e interações. Isso torna possível não só prevenir crimes, mas também expor movimentos sigilosos de líderes e forças de segurança. Um caso recente envolvendo receios russos, citado pelo Financial Times, mostra que adversários podem explorar essas redes para rastrear figuras de alto nível, como Vladimir Putin. A ironia é que a infraestrutura criada para dominar a população pode ser usada contra o Estado.

Este risco não se limita a regimes autoritários. Democracias também acumulam grandes volumes de dados em nome da segurança pública, mobilidade urbana e combate ao terrorismo. No entanto, dados centralizados são alvos atraentes para hackers, criminosos e potências estrangeiras. A mera existência dessas bases torna-se uma superfície de ataque. A IA não apenas acelera a análise, como reconstrói histórias inteiras a partir de fragmentos visuais — um encontro discreto, uma troca de objetos ou uma mudança de carro pode agora ser identificada com precisão.

A distinção entre privacidade individual e segurança coletiva está a desaparecer. O que se observa pode ser visto por outros. A soberania digital passa a depender de limitar a recolha de dados, descentralizar sistemas e reforçar cibersegurança. Portugal e a Europa enfrentam o desafio de equilibrar inovação urbana com proteção real. Cidades inteligentes só serão verdadeiramente inteligentes se souberem o que não devem guardar. O paradoxo é claro: quanto mais um Estado vê, mais pode ser visto através do que criou.