Descoperit în 2004, asteroidul Apophis a declanșat un semnal de alarmă global când calculele inițiale au indicat o probabilitate de 2,7% de impact cu Pământul în 2029. Deși riscul a fost ulterior exclus, evenimentul a scos la iveală lipsa unui cadru coordonat între comunitatea științifică și autoritățile publice. Acest episod a dus la crearea unor grupuri de lucru sub egida ONU și la stabilirea unor protocoale internaționale pentru detectarea și răspunsul la amenințări din spațiu. Astăzi, un sistem funcțional notifică ONU dacă un asteroid de peste 10 metri are o probabilitate de impact mai mare de 1% în următorii zece ani. Misiunea Ramses, o colaborare între Agenția Spațială Europeană și cea japoneză, va studia trecerea lui Apophis în 2029, oferind date fără precedent despre comportamentul unui asteroid sub influența gravitației terestre. Evenimentul va fi vizibil cu ochiul liber din multe părți ale lumii și reprezintă o oportunitate rară — în medie o dată la 7.000 de ani. În paralel, NASA și ESA dezvoltă tehnologii pentru devierea asteroizilor, după succesul misiunii DART. Deși nu suntem pregătiți pentru toate scenariile, cooperarea globală și progresul tehnic oferă un nivel fără precedent de pregătire.