Naționala Portugaliei a început cu un egal neașteptat la 1-1 în fața RD Congo în cadrul Campionatului Mondial 2026. În contextul în care Cristiano Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, a fost criticat pentru o prestație sub așteptări, fostul internațional român Ionuț Lupescu a oferit o explicație inedită pentru menținerea lui în lot. El a dezvăluit o discuție purtată cu selecționerul Roberto Martinez după finala Ligii Campionilor, în care acesta i-a explicat că prezența lui Ronaldo pe teren are un efect psihologic asupra adversarilor, chiar dacă nu marchează.

Potrivit lui Lupescu, Martinez a declarat că nu-l scoate din echipă pentru că doar prezența lui pe culoar îi sperie pe adversari. Mai mult, Ronaldo ține ocupat cel puțin un apărător, iar uneori doi, ceea ce creează spații pentru coechipierii săi. Deși echipa suferă în atac și colegii îl cauză prea des, selecționerul asumă acest risc pentru beneficiile tactice pe care le aduce simbolul echipei.

În următoarea etapă, Portugalia va juca împotriva Uzbekistanului pe 23 iunie, un meci crucial pentru calificarea în fazele eliminatorii. Continuarea prezenței lui Ronaldo în echipă va depinde de eficiența acestui calcul tactic în meciurile decisive.