O echipă de cercetători de la University of Edinburgh a realizat o descoperire revoluționară: transformarea sticlelor de plastic PET în Levodopa (L-DOPA), medicamentul de bază pentru tratamentul bolii Parkinson. Prin modificarea genetică a bacteriei Escherichia coli, oamenii de știință au reușit să convertească acidul tereftalic — un component al plasticului PET — în substanța activă folosită de milioane de pacienți din întreaga lume. Această metodă deschide calea unei noi abordări în producția farmaceutică, combinând sustenabilitatea cu nevoile medicale urgente.

Studiul, publicat în revista Nature Sustainability, arată că procesul este mult mai prietenos cu mediul decât metodele tradiționale, care se bazează pe materii prime din petrol. În prezent, aproximativ 166.000 de persoane din Regatul Unit primesc tratament cu L-DOPA, iar cererea globală rămâne constantă. Transformarea deșeurilor plastice în medicamente ar putea reduce atât dependența de combustibili fosili, cât și cantitatea de PET care ajunge în gropile de gunoi sau în natură — anual, peste 50 de milioane de tone de PET sunt produse la nivel mondial.

Aceasta nu este prima realizare a echipei. În 2025, aceiași cercetători au produs paracetamol din plastic reciclat. Potrivit coordonatorului Stephen Wallace, tehnologia ar putea fi extinsă la producerea de arome, parfumuri, produse cosmetice sau alte substanțe chimice. Deșeurile plastice, până acum văzute doar ca o problemă de mediu, ar putea deveni o resursă valoroasă de carbon pentru industria farmaceutică și chimică.