În timp ce majoritatea oceanelor se încălzesc din cauza schimbărilor climatice, o zonă din nordul Atlanticului, la sud de Groenlanda și Islanda, cunoscută drept „pata rece” sau „cold blob”, a înregistrat o scădere de aproape un grad Celsius în ultimul secol. Un nou studiu indică că această răcire ar putea fi legată de slăbirea Circulației Meridionale de Răsturnare a Atlanticului (AMOC), un sistem oceanic esențial care redistribuie căldura pe planetă și menține un climat blând în Europa de Vest.

Cercetătorii au combinat date oceanografice, măsurători satelitare și modele climatice, descoperind că răcirea se extinde și la adâncimi mari, ceea ce sugerează că nu este cauzată doar de factori atmosferici. Stefan Rahmstorf, profesor la Universitatea din Potsdam, afirmă că toate indiciile indică o reducere a transportului de căldură prin AMOC, posibil la cel mai scăzut nivel din ultimul mileniu.

Deși nu există un consens definitiv, specialiști independenți recunosc importanța studiului, dar subliniază incertitudinile legate de datele limitate. Slăbirea AMOC ar putea duce la creșterea nivelului mării pe coasta de est a SUA, răcirea Europei și modificări ale ploilor musonice în Africa. Studiul nu confirmă un colaps iminent, dar semnalează că sistemul ar putea fi pe cale să atingă un punct critic.