Rusia a intensificat retorica împotriva NATO, acuzând Alianța că încearcă să își extindă influența în Balcani prin exerciții militare în Serbia. Maria Zaharova, purtătoarea de cuvânt a Ministerului de Externe rus, a declarat că NATO „înfășoară Serbia ca un șarpe boa”, sugerând o strategie de izolare față de Moscova. Declarațiile vin în contextul desfășurării exercițiului militar internațional „Platinum Wolf”, care are loc în Serbia între 1 și 15 iunie 2026, cu sprijinul Comandamentului European al SUA.

Exercițiul, declarat de autoritățile sârbe ca având scopul de a îmbunătăți cooperarea în misiuni de menținere a păcii, include militari din opt state membre NATO. Deși Belgradul menține o poziție oficială de neutralitate, relațiile strânse cu Rusia, bazate pe legături istorice, culturale și religioase, rămân un punct sensibil în geopolitica regională. Serbia nu s-a alăturat sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei.

Tensiunile dintre Rusia și NATO în zona Balcanilor sunt amplificate de istoricul conflictelor regionale, inclusiv campania de bombardamente a NATO împotriva fostei Iugoslavii în 1999, în timpul războiului din Kosovo. Moscova folosește frecvent retorica anti-NATO pentru a-și consolida influența în regiune, iar acest nou episod subliniază cursa de influență în curs în Balcani.