Астроном Джозеф Лацио из Калифорнийского технологического института проанализировал, насколько тщательно человечество проверило Солнечную систему на наличие техносигнатур — следов деятельности разумных цивилизаций. Оказалось, что большая часть пространства и объектов изучена недостаточно, чтобы исключить присутствие инопланетных зондов или артефактов. Современные наблюдения не способны с уверенностью отличить искусственный объект от естественного, особенно если он пассивен и не излучает сигналов.

Учёный рассмотрел четыре типа техносигнатур: пассивные и активные зонды в космосе, а также артефакты на поверхности планет и спутников. Проблема в том, что даже крупные конструкции могут быть пропущены из-за низкого разрешения снимков — особенно на далёких лунах внешних планет. На Луне и Марсе мы уже различаем следы своих миссий, но полный анализ поверхности требует обработки триллионов пикселей.

Активные устройства можно было бы обнаружить по избыточному тепловому излучению, но пока ни один «слишком горячий» астероид не стал кандидатом на инопланетное происхождение. Тем не менее, отсутствие доказательств — не доказательство отсутствия. Новые телескопы и алгоритмы машинного обучения в ближайшие десятилетия могут расширить зону поиска. Даже если инопланетных артефактов не найдут, такие исследования помогут лучше понять природу Солнечной системы.