Новое исследование Университета Рединга выявило неожиданную связь между сокращением выбросов метана и восстановлением озонового слоя. Хотя снижение уровня метана — один из самых быстрых способов замедлить изменение климата, учёные обнаружили, что это может замедлить восстановление озонового слоя из-за химических реакций в атмосфере.

При падении концентрации метана другие газы — такие как галоуглеводороды и закись азота из сельскохозяйственных удобрений — становятся химически более активными и ускоряют разрушение озона. Чем глубже сокращение метана, тем сильнее этот эффект. По расчётам, к 2100 году общий объём озона в стратосфере может оказаться на 2% ниже при агрессивной политике сокращения метана.

Это, в свою очередь, может привести к росту уровня ультрафиолетового излучения. К 2070 году площадь территорий с экстремальным УФ-излучением (по классификации ВОЗ) может увеличиться на 30–35%, что повысит риск заболеваний, включая рак кожи. Хотя Монреальский протокол 1987 года успешно сократил выбросы хлорфторуглеродов, проблема остающихся озоноразрушающих веществ остаётся актуальной.

Авторы исследования подчёркивают: сокращение метана по-прежнему необходимо для борьбы с изменением климата и улучшения качества воздуха. Однако политики теперь должны учитывать этот скрытый эффект и одновременно работать над сокращением других вредных газов, чтобы не поставить под угрозу прогресс в восстановлении озонового слоя.