Учёные из Института исследований мумий Eurac Research в Больцано создали хлебную закваску из дрожжей, обнаруженных в кишечнике 5300-летней мумии Этци. Исследование, опубликованное в журнале Microbiome, показало, что в теле мумии сохранились живые микроорганизмы, включая холодостойкие штаммы дрожжей вида Glaciozyma. Эти дрожжи, вероятно, попали в тело вскоре после смерти мужчины и остались активными на протяжении тысячелетий. Учёные вырастили культуры дрожжей из образцов кожи, внутренностей и окружающей среды, где находилась мумия, и успешно использовали их для приготовления хлеба.

Команда под руководством Мохамеда Сархана отмечает, что мумия — не просто «капсула времени», а сложная микробиологическая экосистема. Интересно, что дрожжи адаптировались к фенолу, который использовали при консервации тела, и теперь могут применяться для очистки загрязнённых территорий. Однако некоторые учёные, включая Николая Осколкова из Латвийского института органического синтеза, сомневаются, что дрожжи действительно сохранялись тысячелетиями, а не попали туда позже.

Исследование также выявило редкие кишечные бактерии, характерные для доиндустриальных обществ и современных племён Африки и Южной Америки. Это открывает новые возможности для изучения эволюции человеческого микробиома. Учёные планируют следующим шагом создать пиво на основе этих дрожжей.