Vedecký tím predstavil novú metódu merania biologického veku založenú na analýze RNA, tzv. transkriptomické hodiny. Na rozdiel od doterajších prístupov založených na metylácii DNA, táto technika sleduje, ktoré gény sú aktívne v konkrétnych tkanivách a bunkách. Výskum zahŕňal údaje od myší, potkanov, makakov a ľudí, čo potvrdilo, že molekulárne procesy starnutia sú evolučne konzervované. Metóda identifikovala univerzálne ukazovatele starnutia – gény CDKN1A a LGALS3 – ktorých zvýšená aktivita koreluje s vyšším rizikom ochorení.

Systém rozdeľuje starnutie na päť biologických modulov: zápal, mitochondriálna funkcia, extracelulárna matica, chromatín a bunkové signály. Kalorická reštrikcia napríklad spomaľuje metabolické a mitochondriálne starnutie. Testy ukázali vysokú presnosť – systém správne zachytil vekovú dynamiku v 48 zo 49 typov buniek.

Nástroje sú už voľne dostupné pre vedecké účely, no pred klinickým využitím vyžadujú ďalšie testovanie. Cieľom je využiť ich na vývoj cielených terapií proti vekom podmieneným ochoreniam, ako sú cukrovka, Alzheimer alebo srdcové choroby. Zatiaľ ide o výskumný nástroj, ale otvára cestu k personalizovanému lekárstvu založenému na biologickom veku.