Vedci z Univerzity v Birminghame vyvinuli nový spôsob výroby vodíka, ktorý využíva perovskitový katalyzátor pri výrazne nižších teplotách ako súčasné metódy. Zatiaľčo tradičné termochemické procesy vyžadujú teploty až 1500 °C, nový prístup umožňuje rozklad vody pri 150–500 °C a regeneráciu katalyzátora pri 700–1000 °C – čo je o približne 500 °C menej. Tento pokrok môže znížiť náklady a umožniť výrobu vodíka lokálne, napríklad v priemyselných odvetviach s vysokým výskytom odpadového tepla, ako je oceliarsky alebo cementársky priemysel.

Vodík je považovaný za čisté palivo, pretože pri jeho spaľovaní vzniká len voda a teplo. Napriek tomu je 95 % súčasnej výroby závislé od fosílnych palív, najčastejšie cez parný reforming metánu, ktorý produkuje oxid uhličitý. Elektrolýza, ekologickejšia metóda, pokrýva len približne 4 % globálnej produkcie kvôli vyšším nákladom. Nový prístup ponúka lacnejšiu alternatívu bez potreby drahých infraštruktúr na skladovanie a prepravu.

Katalyzátor založený na perovskite s označením BNCF100 preukázal vysokú stabilitu po viac ako desiatich výrobných cykloch a len minimálne štrukturálne zmeny počas procesu. Materiál je relatívne dostupný, neobsahuje toxické zložky a jeho výroba nie je náročná. Hoci sú výsledky sľubné, ďalším krokom bude testovanie v reálnych priemyselných podmienkach, aby sa potvrdila škálovateľnosť a dlhodobá efektívnosť.