Nova študija, objavljena v reviji PLOS Biology, razkriva, da črevesne bakterije morskih rib igrajo ključno vlogo pri nastajanju kalcijevega karbonata – trdnih delcev, imenovanih ihtiokarbonati. Ta proces vpliva na kemijsko ravnovesje morske vode in s tem na morski ogljikov cikel. Doslej so znanstveniki menili, da je proces nadzorovan izključno s fiziologijo rib, nove dokaze pa kažejo, da sodelujejo tudi mikrobi v črevesju.

Raziskovalci z Univerze v Miamiju so pri raziskavi uporabili zalivsko krastačo in jo izpostavili različnim ravni slanosti. Ugotovili so, da pri višji slanosti ribe proizvedejo več ihtiokarbonatov. S pomočjo genetskega sekvenciranja so odkrili, da so v črevesju in samih mineralnih delcih prisotne bakterije iz rodu *Photobacterium*, zlasti podvrsta *damselae*, sorodna znanim *Vibrio* bakterijam.

Te bakterije imajo genetske lastnosti, povezane s kalcifikacijo, kar kaže, da aktivno sodelujejo pri nastajanju mineralov, ne da bi bile zgolj pasivni simbionti. Odkritje razširja razumevanje simbioze v morskih ekosistemih in odpira vprašanja o tem, kako pomembni so mikrobi pri procesih, ki so doslej pripisovali le večjim organizmom. Ker kalcijev karbonat vpliva na skladiščenje ogljika v oceanu, bi lahko boljše razumevanje teh interakcij prispevalo k napovedi podnebnih sprememb.