Nova študija objavljena v reviji Astronomy & Astrophysics temeljito preoblikuje dolgoletno predstavo o zgradbi Urana in Neptuna. Do sedaj so bili ti dve planeti štirila kot 'ledena velikana', a najnovejši modeli kažejo, da je njuna notranjost pretežno sestavljena iz kamnin. Mednarodna ekipa astrofizikov je s pomočjo Bayesovega statističnega modeliranja preverila različne strukture planetov in ugotovila, da zunanja ovojnica vsebuje približno 60 % kamnatega materiala, kar močno presega delež ledu. To spremembo so pripisali novim ugotovitvam o skalnati sestavi čezneptunskih teles v Kuiperjevem pasu, ki so verjetni gradniki obeh planetov.

Raziskovalci so ugotovili, da ima Neptun približno 55 % kamnin v plašču, medtem ko ima Uran manjši delež – okoli 41 %. Kljub tem razlikam imata oba planeta zelo podobne zunanje ovojnice, kjer ekstremni tlak in temperatura povzročita kondenzacijo silikatov v mikroskopske kamnite delce. Te ne moremo opaziti z Zemlje, kar je verjetno razložilo, zakaj so jih dosedanji modeli spregledali.

Ključna misija Voyager 2 iz let 1986 in 1989 je bila edina, ki je obiskala oba planeta. Danes NASA in druge agencije načrtujejo nove sonde k Uranu, saj je razumevanje teh planetov postalo eden izmed najvišjih prioritet. Dokler nove sonde ne dosežejo teh oddaljenih svetov, bodo računalniški modeli ostali edini vir napredka v razumevanju njunih notranjih struktur.